autórajongó

Az amerikai izomautókat általában nem a kanyarodási képességük miatt tisztelik, de ez a volt Team Stratagraph Chevrolet Camaro, amely elérhető Andreas Wüestnél, ellentmond ennek a trendnek a megviselő 1982-es Le Mans-i 24 órás versenyen elért lenyűgöző második helyével.

Ha a „Le Mans 24 órás” kifejezésre gondolunk, az az autómárkák juthatnak eszünkbe, amelyek híresek az összesített győzelmek eléréséért - például a Bentley a 1920-as években, a Jaguar a 1950-es években a C-Type-dal, a Ford és a Ferrari az 1960-as években, valamint a Porsche az 1970-es évek elején a hatalmas 917-esével. Bár mindezek az autók mára egybefonódtak a legendás La Sarthe-i versennyel, gyakran az eseményre nevezett kevésbé emlékezetes autókhoz fűződnek a legnagyobb hősies történetek.

Az 1982-es Stratagraph Chevrolet Camaro például, amely itt látható, és jelenleg Andreas Wüest svájci kereskedőnél kapható, az amerikai vas példája, amely nemcsak a második helyet szerezte meg a GTO kategóriában a 1982-es Le Mans-i versenyen, hanem szinte még lenyűgözőbb eredményt ért el, a 55 induló közül összesített 17. helyezést.

Az 1982-es kiadás különösen emlékezetes volt több okból is: nemcsak a 24 órás verseny 50. évfordulója volt, hanem az első év a Group C nyílt kapacitású motoros formula számára; rekordot döntött Jacky Ickx hatodik győzelme - és, mint az „állóképesség” igazi próbája, bizonyult az egyik legnehezebbnek, több mint 38 nevező nem fejezte be, és több látványos pályán kívüli incidens történt.

Mindezek ellenére a Stratagraph által bejelentett két Camaro végig kitartott, ez a jármű - 81-es számmal - elérve az előbb említett eredményt, míg 80-as számú csapattársa „nem kategorizált” lett, mert mindössze 141 kört teljesített, kevesebbet, mint a Jacky Ickx és Derek Bell által nyert Porsche 956 által elért 359 kört, ami az összesített győztes volt.

A Stratagraph egy Louisiana-i székhelyű olajmező szolgáltató vállalat volt, tulajdonosa, Billy Hagan, az iparág hírhedten kemény jellegzetes Stetson-kalapos, vidéki fiúból sikeres vállalkozóvá vált karakterei közé tartozott.

A Stratagraph-ot 1961-ben alapította, amikor mindössze 30 éves volt.

Kezdetben iszaplogolással foglalkozott, majd a világ legnagyobb ilyen típusú vállalkozásává vált, lehetővé téve Hagan számára, hogy négy évtizeden át sikeres versenyzőként tegyen szert mind a Stratagraph csapat élén, mind a Hagan Racingnél.

Hagan epikus erőfeszítése mellett 1982-ben a Le Mans-ban (partnerével, a jóval fiatalabb társversenyzővel, Gene Feltonnal), Hagan nyolcadik lett élete első versenyén - az 1969-es Talladega 500-as versenyen - abszolválta, két évre rá a 1984-es Winston Cup Series bajnokságot abszolút megnyerte, több pole-pozíciót és egyéni versenygyőzelmet szerezett, és számos újonc versenyzőt indított a siker útján.

Mivel nyitott volt és szerette az utazást, Hagan előnyt látott a versenyzésben abban az értelemben, hogy lehetővé tette számára, hogy lássa és felfedezze a világot - és 1982-re már nem volt idegen Európa, már részt vett versenyeken a kontinensen, és az előző évben már részt vett az első Le Mans-i próbálkozásán, Cale Yarborough hármas NASCAR bajnok csapattársaként.

Az 1981-es Stratagraph Camaro alumínium „stock block” 390 köbköves V8-as motort futtatott, amely 620 lóerős teljesítményt nyújtott, és majdnem 200 mérföld/órás sebességre tudta hajtani az autót a Mulsanne egyenesen, de katasztrofális fékteljesítmény-hiba csupán két óra és 13 kör után megakadályozta a sikert.

Nem hagyta magát megzavarni, Hagan 1982-ben két további Camarót hozott létre Tex Powell Tex Racing Enterprises által épített, ezúttal 350 köbköves kis blokk motorokkal.

Mindkettőt Dennis Frings, a nagy tiszteletnek örvendő Wisconsin-i (később észak-karolinai) szakember által készített vázak használták, és ez a jármű különösen sikeresnek bizonyult.

Nemcsak kiválóan teljesített Le Mans-ban, de a következő évben megnyerte az első GP Miami IMSA

GTO Grand Prix-t, majd összesített hatodik helyezést ért el a Daytona-i 24 órás verseny GTO osztályában 1984-ben. Ugyanebben az évben Hagan és csapattársai a látszólag legyőzhetetlen harci lóval osztálygyőzelmet és nyolcadik helyezést értek el az év Sebring 12 órás versenyén.

Ezután Hagan továbbadta, és először a sportautóversenyző Chauncey Maggiacomo, majd a mérnök, Hoyt Overbaugh kezébe került, akik rendszeresen versenyeztek vele olyan pályákon, mint Sebring, Watkins Glen és Daytona.

Fontos, hogy minden tulajdonos kapcsolatban maradt Powellel, aki a Camaro különleges ismeretét és hajtószári komponenseket szállította számukra az 1980-as és 1990-es évek során.

Így természetes volt, hogy a jármű jelenlegi tulajdonosa is Powellt hívta segítségül az 1982-es Le Mans-i specifikációk szerinti gondos helyreállításban - főleg mivel Powell volt a Stratagraph csapat Le Mans-i főmérnöke.

A felújítás során használt sok alkatrész közvetlenül Hagan versenyüzemének raktáraiból származott, ahol több mint két évtizeden át biztonságban tartották őket, minden mechanikai alkatrész az eredeti specifikáció szerint lett újraépítve vagy kicserélve.

A North Carolina-i versenycsapat, a Petty Enterprises (amely 1949-től 2008-as bezárásáig működött) 358 köbköves kapacitásra építette újjá a motort, míg a Camaro külső megjelenése tökéletes hódolatot tesz 1982-es Le Mans-i győzelme előtt.

Ez azt jelenti, hogy ugyanazok a hatalmasan kitágított kerékív-kihúzások keretezik a hatalmas versenykerekeket, és a karosszéria a megfelelő Stratagraph színekben pompázik, amelyeket nagyrészt kézzel írtak alá.

A kép teljesítését a Marchal rally lámpák biztosítják, és egyébként rendkívül átfogó tubuláris rolloversenyeket és egyébként spártai belső teret mutatnak, amely azt az érzést kelti, mintha a autót holnap vinnék fel a Le Mans pályájára.

A helyreállítás óta nem használták - ahogy azt a ragyogó, vörösre festett aluljáró is mutatja - Andreas Wüest biztosítja egy lenyűgöző történeti fájllal, amely tanúsítja sikeres részvételét a 1982-es Le Mans-i versenyen, beleértve az eredeti elfogadó levél másolatát az Automobile Club de L’Ouest-től, egy „Köszönjük, hogy részt vett” levél, egy verseny szabálykönyvét és néhány korabeli képet a kocsiról, amelyek a La Sarthe-i versenyen való indulást ábrázolják.

Az említett dolgok közül azonban egyik sem közvetíti az átalakított V8-as verseny kipufogócsöveinek dörgő hangját. Füldugók a versenysisakban? Mindenképpen ajánlott...